Тель Ромейда (Румейда) находится на вершине холма, откуда открывается потрясающий вид на Иудею. И хотя «тель» на иврите и арабском означают условное плато на возвышенности, или некий вариант широкого холма (дословно «тель» обычно переводят как «искусственный холм»). В отличие от словарного значения это не совсем холм, а скорее огромная разлогая гора, и совсем не искусственного происхождения. Именно здесь был раскопан древний город, от которого ведёт корни его современый потомок, и на найденных руинах которого на сваях (дабы не повредить памятки прошлого) стоят 3-4-х этажные жилые дома.
Город, в котором находится место, имеет арабское и ивритское (израильское) названия: Эль-Халиль и Хеврон. Имя «Хеврон» происходит от ивритского корня «хэвэр» (точного же , и сам город имеет также два других названия, менее известных гостям: Кирьят Арба и Алонэй Мамрэ (с ударением на последнюю гласную). Первое название носит также городок рядом с самим Хевроном (Эль-Халилем), где живут так называемые «поселенцы» — идеологически мотивированные израильтяне, желающие жить на непризнанной многими странами территорией страны, считающейся по некоторым позициям также оккупированной Израилем.
Кстати, сами поселенцы живут и в Хевроне внутри, где есть еврейский квартал. Он напоминает некий вариант гетто, или Восточный и Западный Берлин, ибо со всех сторон он максимально защищён израильской армией и пограничными войсками, а также окружён заграждениями из колючей проволоки и металлической сетки.
Второе название (Алонэй Мамрэ) связано со знаменитым мавмрийским дубом (на самом деле он вовсе не дуб, а, если правильно помню, тамариск), у которого стоял по легенде шатёр Авраама. Нынешний, известный всем дуб, обнаруженный русским монахом Антонином Капустиным, главной Русской духовной миссии в османской Палестине, безусловно, достаточно старое дерево, однако по всем параметрам никакого отношения к описываемому в Библии, Торе и Коране дубу не имеет, так как находится вообще в противоположной пещере строне большого холма, а не напротив пещеры. Тем не менее, его очень любят паломники — больше христианские, но раз в год туда разрешается приходить и иудеям.
У подножия холма течёт источник Авраама, он же Аин Джадида или Аин Хавра, использовавшийся как основной источник питьевой воды для древнего города на протяжении веков. Согласно традиции Хеврон (Эль-Халиль) служил местом поселения Авраама (в мусульманской традиции — Ибрагима) и здесь в пещере Махпелла были похоронены праотцы еврейского народа, не менее почитаемые и мусульманами: сам Авраам (Ибрагим) и жена его Сара (Зухра), Яаков (Якуб) и Лея (Лиа), Ицхак (Исхак) и Ривка (Ребекка), Адам и Хава (она же — Ева).
Сохранившиеся части городских стен на Тель Румейда относятся к эпохе бронзы (1500-2000 годы до н.э.), рассказывающие нам о существовании города до его захвата народом Израиля, возвращающимся из египетского рабства. Возможно, говорят экскурсоводы, что именно сохранившася часть массивной городской стены и есть та самая, упомянутая в Ветхом Завете. Её высота по словам археологов достигала 10 метров. Построена она была из плоских крупных камней, поставленных на базовую природную скалу, а затем при прокладке стены укрепленных между собой при помощи мелких камней. Пустоты же заполнялись при помощи земли и гравия.
После захвата коленами израилевыми этой территории, по приказу Иеошуа бин Нуна (Иисуса Навина) город превратили в один из тринадцати городов, отданным колену священников (коэнов), и поселили здесь клан Калева бен Йэфунэ. Легендарный, знаменитый царь Давид назначил город своей столицей и начал здесь своё царствие. Правил он здесь 7 лет до захвата Иерусалима, как рассказывает нам книга пророка Самуила (Шмуэля). В Хевроне поднимал восстание Авшалом против отца своего, и также город упоминали в списке городов, укреплённых в период царствования Ревоама (Рехавама), царя иудейского. После разрушения первого иерусалимского храма здесь правили эдомитяне, в войне с которыми Иегуда а-Макаби (Иуда Маккавей) одержал победу и взял власть в городе в свои руки. В конце 1 века до н.э. здесь правил Йоханан Хоркенос, который организовал массовое принятие в иудаизм местных эдомитян.
Во времена царя Ирода Великого (того самого из новозаветных легенд), он же — Гордус, в городе появились роскошные дома, окружившие Пещеру Праотцев. Раскопки в старом городе также показали существование промзоны за пределами городских стен. В период первого восстания против Рима в 66-70 г.г. н.э. городом правил Шимон бар Гиора, однако главнокомандующий римской армией Веспасиан подавил восстание, захватил и сжёг город. Но именно благодаря пожару, совершенному римлянами, до наших дней дошли ряд археологических артефактов, которые не смогли бы сохраниться иначе, нежели пройдя огневую обработку, или вовсе сгорев. Многие из них были найдены именно на Тель Румейда.
В позднеримскую эпоху и византийский период Пещера Праотцев служила местом паломничества как христиан, так и иудеев. В эпоху Византии на холме был построен монастырь. Согласно традиции здесь была похоронена моавитянка Рут (Руфь) и Ишай (Исай), отец царя Давида. На месте предполагаемого их захоронения (на фотографии ниже) находится синагога.
Одна из частей синагогального комплекса находится в рукотворной пещере.
В исламскую эпоху холм Тель Румейда и город на нём были оставлены жителями на долгие годы, и вся городская жизнь окончательно переместилась вниз, вокруг Пещеры Праотцев. На сегодняшний день холм заселен вновь как еврейскими, так и арабскими местными жителями.
Раскопки Тель Румейда как раз показывают нам район промзоны города с примыкающими прямо к городской стене жилыми домами, системой микв (ванн для ритуального омовения), керамической мастерской, древней винодельней, мастерской по производству тканей и колодцев для забора питевой воды местным населением.
Для многих гостей главный вопрос в том, зачем за пределами города, в промзоне, так много мест для ритуального омовения? На что экскурсовод говорит, что это было сделано потому, что через город направлялись в своё время паломники в иерусалимский храм, и для паломничества необходимо было быть ритуально чистым, для чего и окунались в микву, а статус чистоты наступал аккурат вовремя к приходу в Иерусалим. Место расположения микв серьёзно экономило время сотням и тысячам людей, а расположенная промзона как следствие становилась и рынком сбыта товаров. Тем самым люди не входили в сам город и не беспокоили жителей, не нарушали городскую жизнь без надобности.
Посетить Тель Ромейда можно совершенно бесплатно. Добраться туда не трудно: достаточно доехать на автобусе, следующему из центрального автовокзала Иерусалима до Кирьят Арба, а оттуда взять такси до центра Хеврона. Далее по указателям можно дойти до старого мусульманского кладбища, и подняться вверх по тропам и дорогам, пройдя источник Авраама, свернув налево и дальше вверх и вновь налево. Здесь и будет находиться основная часть археологического памятника Тель Хеврон, он же Тель Ромейда.